曼联从不畏惧在转会市场上做出轰动性引援。从弗格森时代到2010年代的重建期，这家俱乐部屡次刷新自己的转会费纪录，甚至多次打破英国转会费纪录。然而，这些重磅签约的结局却大相径庭——有人在老特拉福德捧起最负盛名的奖杯，将自己的名字刻入俱乐部辉煌历史；也有人被高昂身价压垮，成为世界级天才如何在高期望下崩塌的警示案例。

罗伊·基恩在1993年夏天以375万英镑加盟，这笔费用打破了曼联在1989年引进加里·帕利斯特时创下的队史纪录。当时弗格森正寻求补强中场，而诺丁汉森林刚刚降级，21岁的爱尔兰人成为英格兰足坛最炙手可热的球员之一。基恩原本已接近加盟布莱克本，但由于必要文件未及时提交，转会无法在那个周末完成。弗格森得知后直接致电基恩，迅速安排会面，曼联就此截胡成功。这笔投资很快证明了价值——基恩成为球队的心脏，与保罗·因斯以及后来的斯科尔斯组成强力中场搭档。他在1997年接过队长袖标，随队拿下7座英超冠军、4座足总杯和1座欧冠冠军。到2005年离开时，他已为曼联出战480场，被视为俱乐部历史上最伟大的队长。

基恩的队史转会费纪录只保持了约18个月。1995年1月，弗格森再度出手，从纽卡斯尔联签下安迪·科尔。这笔交易价值700万英镑，其中600万为现金，外加基思·吉莱斯皮作价100万英镑送往泰恩赛德，同时打破了英国转会费纪录。科尔在纽卡展现的致命得分能力被完整地带到了老特拉福德。从1998年起，他与德怀特·约克组成的锋线搭档成为曼联1998/99赛季赢得三冠王的关键力量。科尔2001年离开曼联，2008年退役时留下了289个官方进球。

曼联第三次破纪录引援则远不如前两次成功。2014年，俱乐部以5970万英镑从皇家马德里签下安赫尔·迪马利亚，再次刷新队史纪录。阿根廷人在伯纳乌效力期间表现亮眼，这笔签约承载着巨大期望，但他在英超始终未能真正适应。尽管偶有闪光时刻，迪马利亚仅为曼联效力一个完整赛季后便以约4400万英镑转会巴黎圣日耳曼。相比于基恩和科尔在老特拉福德铸就的传奇，这位身价6000万英镑的皇马旧将只能以失败者身份被载入曼联的转会史册。